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관절 붓기는 단순히 무리해서 생긴 일시적 증상일까요?
안녕하세요. 시니어 건강을 6년째 챙겨드리고 있는 건강지킴이 ‘꿈사’입니다.
상담실 문을 두드리는 우리 어머님, 아버님들이 가장 많이 하시는 말씀이 있습니다.
“아유, 나이가 칠십인데 여기저기 쑤시는 건 당연하지. 며칠 쉬면 괜찮아져요.”
비 오면 무릎이 시큰거리고, 아침에 일어나면 손가락이 퉁퉁 부어서 주먹 쥐기도 힘든데…
그저 ‘늙어서 그런가 보다’, ‘어제 무리해서 그런가 보다’ 하고 파스 한 장 붙이고 넘기십니다. 자식들 걱정할까 봐 말도 못 하고 끙끙 앓으시죠.
하지만 어머님, 아버님. 절대 일시적인 증상이라고 가볍게 넘기시면 안 됩니다.
우리 몸은 거짓말을 안 합니다. 자꾸 붓고 아픈 건, 지금 몸 안에서 “주인님, 여기 길이 꽉 막혔어요!” 하고 구조 요청을 보내는 겁니다.
관절 붓기는 ‘염증’이 아니라 ‘순환’ 문제입니다
병원 가서 물도 빼보고, 주사도 맞아보셨지요?
그런데 왜 돌아서면 또 붓고 아플까요?
우리 몸을 ‘집’이라고 생각해보세요.
싱크대 배수관이 꽉 막혔는데, 위에서 물만 닦아낸다고 해결이 될까요? 아니지요. 막힌 배수관을 뚫어줘야 물이 시원하게 내려갑니다.
관절도 똑같습니다.
혈관이라는 ‘길’이 뚫려 있어야 나쁜 노폐물은 빠져나가고, 좋은 영양분은 들어오는데, 나이가 들면서 이 길이 좁아지고 막혀버린 겁니다.
그래서 빠져나가지 못한 찌꺼기들이 관절에 고여서 퉁퉁 붓고 열이 나는 거지요. 이게 바로 관절 붓기의 정체입니다.
“수술하라고 할까 봐 겁나서 못 갔지”
얼마 전 저를 찾아오셨던 70대 어머님 이야기가 생각납니다.
계단 내려갈 때마다 무릎이 너무 아픈데, 병원 가면 당장 수술하라고 할까 봐 무서워서 침만 맞고 버티셨다고 해요.
“다리가 내 다리 같지 않고 천근만근이야. 걷는 게 겁나서 경로당도 못 가.”
살펴보니 종아리가 딱딱하게 굳어있고, 손발이 얼음장처럼 차가우셨습니다.
피가 발끝까지 갔다가 다시 힘차게 올라와야 하는데, 그 힘이 없으니 무릎에 피가 고여 썩어가고 있었던 겁니다.
이 어머님께 필요했던 건 독한 진통제가 아니라, 굳어버린 피를 돌게 하는 ‘따뜻한 순환’이었습니다.
“내 말이 아니라, 노벨상 받은 과학자들이 한 말이에요”
어머님, 아버님. 혹시 제가 드리는 말씀이 “약 장사가 하는 뻔한 소리”처럼 들리실까 봐, 믿을 만한 근거를 몇 가지 가져왔습니다. 전 세계에서 가장 똑똑한 의사들과 과학자들도 저와 똑같은 이야기를 하고 있거든요.
첫째, 제가 말씀드린 ‘막힌 혈관 길을 터주는 물질(산화질소)’은 이미 그 효능을 인정받아 1998년 노벨 생리의학상을 수상한 의학적 발견입니다. 혈관이 넓어져야 피가 돌고, 피가 돌아야 몸이 산다는 건 변하지 않는 진리입니다.
둘째, 무릎이 닳아서 아픈 줄만 알았는데, 사실은 피가 안 통하는 게 더 큰 문제라는 연구 결과도 있습니다. 실제로 관절염과 혈액순환 장애의 밀접한 관계를 밝힌 연구 논문들을 보면, 혈류량이 줄어들 때 관절 통증이 심해진다고 경고하고 있습니다.
마지막으로, “비 오면 무릎이 쑤신다”는 말씀, 절대 기분 탓이 아닙니다. 기압 변화가 관절 통증을 유발한다는 의학적 분석처럼, 날이 흐리면 관절 내부 압력이 높아져 신경을 건드리기 때문입니다. 이럴 때일수록 순환을 돕는 관리가 더더욱 필요한 것이지요.
이제 조금 더 안심이 되시나요?
우리가 하려는 건 검증되지 않은 민간요법이 아니라, 우리 몸의 가장 기초적인 원리를 지키는 일입니다.
혹시 나도? 관절 붓기로 인한 ‘순환 막힘’ 자가 진단
“나도 그런데…” 하시는 분들 계시지요?
큰 병은 아닐까 걱정부터 하지 마시고, 차분하게 내 몸을 한번 들여다보세요. 아래 증상 중에 3가지 이상 해당된다면, 지금 몸의 순환이 많이 힘들어하는 상태입니다.
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- 아침에 일어나면 손가락 마디가 뻣뻣해서 쥐락펴락이 잘 안 된다.
- 저녁만 되면 발이 퉁퉁 부어서 신발 신기가 불편하다.
- 비 오거나 흐린 날은 귀신같이 무릎, 허리가 쑤신다.
- 계단 내려갈 때 무릎이 시큰하거나 힘이 툭 빠질 것 같다.
- 손발이 항상 차갑고 저릿저릿하다.
어떠세요? 남의 얘기 같지 않으시죠?
‘호미로 막을 것을 가래로 막는다’는 옛말이 딱 맞습니다. 지금 “길”만 잘 터주면 내 다리로 여행도 가고 산책도 하실 수 있는데, 방치하면 정말로 큰 수술이 필요할 수도 있습니다.
억지로 참지 마세요, ‘길’을 터주면 됩니다
나이 탓이 아닙니다. 관리가 필요한 시점이 온 것뿐입니다.
막힌 하수구를 뚫으면 물이 콸콸 내려가듯, 우리 몸도 순환 스위치만 켜주면 다시 관절 붓기가 있던 무릎도 다시 부드러워질 수 있습니다.
약으로 통증만 잠재우는 게 아니라, 내 몸이 스스로 찌꺼기를 청소하도록 돕는 방법이 있습니다. 그래야 밤에 욱신거리지 않고 푹 주무실 수 있습니다.
다음 글에서는 집에서 돈 안 들이고 할 수 있는 ‘관절 순환 관리법’을 자세히 알려드릴게요. 그전에, 내 무릎 상태가 정확히 어떤지 궁금하시다면 아래에서 간단하게 확인 한번 해보세요. 돈 드는 거 아니니 부담 갖지 마시고요.
본 콘텐츠는 6년 차 건강지킴이의 경험을 담아 썼지만, 의사 선생님의 진단을 대신할 수는 없습니다. 너무 아프거나 걱정되실 때는 꼭 병원에 가보셔야 합니다.